머위 효능 폴리페놀·미네랄·칼슘 풍부 소화 촉진… 기침 등에 효과 머위는 꽃과 잎, 줄기, 뿌리 등 하나도 버릴 게 없을 정도로 우리 몸에 유익한 식물이다. 특히 폴리페놀 성분은 소화를 돕고 식욕을 촉진시켜 식곤증과 소화 불량을 겪는 사람에게 효과가 있는 것으로 알려졌다. 동의보감에 따르면 ‘머위는 성질이 따뜻하고 맛은 맵고 달며 독이 없다. 또 기침을 멎게 하고 폐결핵으로 피고름을 뱉는 걸 낫게 한다. 몸에 열이 나거나 답답한 증상을 없애고 허한 몸을 보해 준다’고 기록돼 있다. 머위 꽃은 가래를 멎게 하고 잎은 이뇨 작용에 도움을 준다. 또 타박상을 입었을 경우 잎을 찧어 붙이면 좋고 편두통에는 뿌리를 달여 마시면 효과가 있다. 생선 식중독에는 잎과 줄기를 짠 즙을 먹고 천식과 기침에는 머위 잎을 달인 물을 마시기도 한다. 다만 만성호흡기 질환이나 속이 냉한 경우 부작용이 나타날 수 있는 점에 주의해야 한다. 머위는 스위스 등 유럽에선 암 환자의 통증을 완화시키거나 염증을 치료하는 데 효과가 있는 것으로 유명하다. 스위스의 자연치료 의사인 알프레드 포겔 박사는 “머위는 독성이 없으면서도 강력한 항암 효과가 있는 식물”이라며 “특히 머위는 암이 전이되는 위험을 줄여 주고 암의 통증을 완화하는 데 효과가 있다”고 발표하기도 했다.